10月に入り、肌寒くなってきました。カラマズーは自然が多く綺麗な紅葉が身近にあるため、日本にいる時より“秋"を感じています。
学業の面では、ミッドターム(中間試験)やプレゼンテーションなどが多くなり、少しずつ忙しくなってきました。英語でのプレゼンテーションはまだ慣れない部分があるため苦戦しながらも楽しんでいます。ここで、私が感じた日本の大学との大きな違いを紹介したいと思います。
違いは、大きく分けて3つあります。

1つ目は、生徒の発言が多いこと。授業中必ず1回以上は生徒が発言しているのを目にします。そこで教授との議論が生まれ、授業が止まることもありますが、議論聞くことで理解に繋がることもあります。私も教授と議論できるよう理解を深め、英語の上達に力を入れています。
2つ目は、アクティビティが多いこと。授業内容は、ただレクチャーだけの場合もありますが、チームアクティビティやブログの作成など、自ら考えて進める課題が多いです。チームアクティビティに関しては、同じ専攻の方と交流できるため、宿題のコツなどが聞けて助かっています。周りがアメリカ人だけなので、英語の上達にも良い環境ではないかと思います。授業を履修する際にシラバスなどにアクティビティの情報などが記載されているので参考にするといいかもしれないです。
3つ目は、クイズが多いことです。日本でクイズと聞くと簡単なイメージがありますが、こちらでは簡単なテストといったイメージでしょうか。授業内でも行うこともありますが、時間を指定され、授業外で行うこともあります。毎週2つの授業でクイズがあり、片方の授業ではiClickerというデバイスを使っています。
英語の上達具合に関しては、渡航前よりも語彙力が増えたこと、授業内容を理解できるようになったことを感じています。現在は、授業などでインプットした英語をアウトプットする環境をより多く作るように努力しています。そのうちの1つのLanguage Partner Programについて紹介したいと思います。こちらは渡航前に登録したもので、日本語を学びたいアメリカ人と英語を学びたい日本人をマッチングし、最低1週間に1度はどこかで集まり、英語、日本語をお互いに教え合うものです。わからなかった言い回しや単語を普段からメモをしておき、パートナーの方に質問することで、より深く理解できるようになります。今回マッチした方とは仲良くなり、今度一緒にシューティングをしに行く約束をしました。

学業以外の面では、秋休みにシカゴに訪れ、観光をしました。自然の多いカラマズーとは違い、ビルが多く、都会を感じました。ショッピングするには最適な場所です!また、10月と言えばハロウィーンということで友達のハロウィーンパーティーにも参加してきました。仮装コンテストなども開かれ、日本とは一味違うハロウィーンパーティーを楽しめました。パーティーなどに行くことで日頃の勉強のストレスを発散しています(笑)。せっかく留学にきているので、勉強だけでなく、留学しないとできないこと、アメリカにいないとできないことを積極的に行うことで留学生活を充実させています。“Work Hard, Play Hard"をモットーに日々過ごしています。そういった面でも、カラマズーは田舎ですが、勉強に集中でき、人々も優しく簡単に交友関係が広がるため、留学には適した環境であるなと改めて実感しました。