室内競技唯一の有観客開催
自転車競技普及とこれから

ヨーロッパに偏っている自転車競技の実力差の均衡を崩し、アジアから世界大会で活躍できる選手、コーチの発掘・育成が目標の日本サイクルスポーツセンター（JCSC）（自転車の国 サイクルスポーツセンター）。

東京2020オリンピック・パラリンピック競技大会では、指導に携わった選手がトラック競技でメダルを獲得した。さらなる発展を目指すための競技の普及に向けた取り組みや、オリ・パラに携わって感じたことについて、日本サイクルスポーツセンター競技振興部競技振興課の野田尚宏氏に聞いた。

他競技から引き入れるだけではない。
クロストレーニングといい、ほかのスポーツ競技者がフィジカルレベルを上げるために自転車を使ったトレーニングを盛り上げていきたいと考えている。男子バレーボールVリーグ・東レアローズは、毎週決まった曜日にコンチネンタル・サイクリング・センター・修善寺（CCC）を訪れ、12回ほどトレーニングをした。そこから2年後には優勝。結果が出た。

当時、東レアローズでトレーナーを担当していた岡野憲一氏（文理学部体育学科卒）は、フェンシングの太田雄貴氏やカヌースラロームの羽根田卓也氏なども指導していたトレーナーで、自転車トレーニングをやりたいと話を持ってきた。後で分かったが、よくよく聞くと学科の1つ下の後輩だった。

「他競技の選手からすると、やったことをないことをやるので全力を出してトレーニングをするという効果があります」

トラックの周長が短い伊豆ベロドロームは、1周250m。コーナーが最大傾斜45度と立っていてそれに耐えられる上半身の筋力が必要になるため、体幹のトレーニングになる。

自転車競技に携わるようになり、コーチ資格だけではなく、健康運動指導士も取得した。健康運動指導士は、医学的な分野にも踏み込む。生活習慣病の仕組みや予防に果たす運動の役割など、勉強になることが多かった。日本サイクルスポーツセンターの目的は、「自転車を使って国民が健康になる」ことだ。

そのため、アスリートのトレーニングだけではなく、一般の人にどう使ってもらったらよいのかという視点も大事にしている。健康運動指導士の知識を生かし、自転車を使った健康プログラムを思い描いている。

「オリ・パラが開かれたことによって、レガシーという意味でもマイナーな自転車競技を日本の国内でメジャーにするのが、サイクルスポーツセンターの職員としてのミッション。自転車競技の裾野を広げる上でも、『健康につながる自転車』という切り口はもっと推し進めていきたいと考えています」

東京2020オリンピック・パラリンピック競技大会には、会場所有者のスタッフとして関わった。競技を見られるわけではなかったが、施設を一番よく知っている担当者として待機。

室内競技では唯一、観客を入れることができた。
「自転車競技は、観客に生で見てもらった方がいい競技。パラリンピックは無観客に対応が変わり残念でした」

自転車競技は日本ではまだまだマイナー競技だという野田氏。どうにか生で見て迫力を感じてほしかった。
国際団体のUCI会長の出席するミーティングに参加した際、感謝の言葉を聞いた。
「他のスポーツは無観客開催がほとんどの中、自転車の発展のためにもなった」

オリ・パラの熱を冷まさず、さらに盛り上げていくために何をすべきか。バレーボールの世界から飛び込んだ自転車界への挑戦は、この先も続いていく。