【研究者紹介】
燃料電池で切り開く脱炭素社会

世界各国で脱炭素社会の構築に向けた動きが加速する中、日本政府は2050年にカーボンニュートラルを実現することを宣言している。温室効果ガスの排出量から吸収量と除去量を差し引いた合計をゼロにすべく、燃料電池*の分野から課題解決に向け、学会、業界をけん引している。

*燃料電池
水の電気分解の原理を利用し、水素と酸素を化学反応させて電気を発生させる電気化学装置。反応後は水が排出されるのみ。従来の化石燃料のように有害物質を排出せず、エネルギー効率にも優れている。

「理想のエネルギー社会はエネルギーの地産地消だと思います。地方で作ったエネルギーをロスしながら都市に送るのではなく、例えば各家庭で太陽光によって作った電気を燃料電池で電気分解、水素に変換して貯めておけば、必要なときに水素を燃料電池に送って電気を作ることもできます」

昼は太陽電池、夜は燃料電池で生活ができるわけだ。

「燃料電池を一層普及させていくためにはもっともっと裾野を広げていかないといけない。研究者・技術者を育てていくことが私の仕事だと思っています」

大学4年の授業で燃料電池に出合い、「これって、すごい」と思って以来30年、一貫してこの道一筋。息抜きは20代から続けているテニスだったが、「最近は妻が始めたバドミントンに付き合っています」。夫婦円満のエネルギー補てんも切れることがない。