日本の伝統文化を文学の面から考え、それとかかわりのある中国および欧州の文化と文学に照準を当て、その多様な関係性を9人の執筆者がそれぞれの視点で思索、研究した成果をまとめ、秋山名誉教授が「比較文化・比較文学の展望」と題する序論を付けている。

西洋文化と日本文化の特性の比較研究、ゲイシャ、サムライ、ヤクザなどいわゆる日本の「文化的記号」を有効に使った文化記号論による日米比較文学研究、西洋文学や漢籍（中国の書物）が日本でどのように受容されたかの研究、ジャポニズム文学の研究など多彩な論文が盛り込まれ、外国の言語文学、民族文化の特質と精髄を比較文化・比較文学的視点から具体的な作品名を織り交ぜながら詳細に考究している。

外国の文化を知ることによって、日本の文化の特徴が浮き彫りにされ、相互の共通点が明確にされている。