著者はフランス哲学会会長などを務めたヘーゲル研究の大家。十数年前に来日した際、各地の大学や研究会で講演しており、わが国でもよく知られている。本書ではドイツ古典哲学の代表者・ヘーゲルのなぞと空白に満ちた生涯を復元し、新しいヘーゲル像を示そうと試みている。

著者は、今日では人々は、ヘーゲルが自らの生活や活動、あるいは内密の思想の多くの面を状況に応じて有効な方法で、計画的に隠びしたという事実に気づいており、「ヘーゲルを再発見するときが到来している」との認識を持つ。つまりヘーゲルの生涯の道筋は、歴史家の側からなされた何がしかの歪曲を被っており、その道筋を正すこと、少なくともそのための努力をすることが肝要だと強調する。翻訳も「ヘーゲルは、物事を逆向きに考える人間である」の書き出しに見られるように、軽妙かつ格調高く、訳注も豊富だ。