【研究者紹介】
コロナ後のインバウンド観光

街中で大きなスーツケースを引いて歩く外国人の姿を見かけることが珍しくなくなった。一方で観光地の交通機関混雑などオーバーツーリズムの弊害も。インバウンドは私たちの生活にどのような変化をもたらすのか、宍戸学教授に聞いた。

こうしたインバウンド観光の質の変化を受け、政府も観光立国推進基本計画（第4次）で、人数に依存しない質の向上を強調している。高付加価値な観光プランを提供できる環境整備が急がれる中、地方においても海外経験を生かして高度な語学力と異文化を理解したサービスを提供するユニークなインバウンドプレーヤーも現れつつあり、魅力的な観光資源を持ちつつも過疎や高齢化が進む地方の起爆剤として期待されている。

インバウンドの増加に伴い問題とされるのがオーバーツーリズムだ。また、コロナ禍から回復すると、観光産業界に限らず人手不足問題が顕在化している。海外の観光先進国から学び、日本でも宿泊施設の無人化やキャッシュレス化を図るDX化が急務だ。

懸念されるのは、回復の鈍い日本人のアウトバウンド、とりわけ若者の海外旅行離れには警鐘を鳴らしたい。日本の観光人材の育成だけでなく、グローバル人材育成のためにも若者には海外で異文化交流や日本と異なる産業システムに触れてほしいと願う。モノ消費からコト消費へ、都市も地方も観光的な潜在力がある日本は、世界からの観光客を引き付けている。インバウンド需要は、少子高齢化の進む日本経済に大きく貢献できるだろう。

外国人観光客の多様なニーズに対応することができれば、必然的に日本人の余暇の過ごし方も変わってくるだろう。インバウンドへの対応は、日本の観光や各種産業をグローバル化させる千載一遇のチャンスだと考えている。