【箱根駅伝】往路は第93回大会以来となる10位以内の9位、復路は熾烈なシード争いへ

チームが掲げる目標は、「シード権争いに絡むこと」。
昨年12月、壮行会後に行われた合同取材で語った新雅弘監督の言葉通り、日本大学チームはそのシード権争いに絡む力走を往路で見せた。

1区を任されたのは、昨年は当日変更でアンカーを任され区間15位だった山口ツインズの兄・山口彰太選手（スポーツ科学部3年・佐野日大）。
持ち味のスピードを活かすことが出来ず集団から遅れてしまうも、単独になってからは粘りの走りを見せ、1時間2分8秒の17位で2区のシャドラック・キップケメイ選手（文理学部3年・イリギタティ／ケニア）に襷をつないだ。昨年とは打って変わってハイペースとなった1区において、1時間2分8秒は前回大会であれば2位相当、100回大会では15位相当となるタイムだった。

2区はチームのエース・シャドラック選手。8.2キロ地点の横浜駅前では14位に浮上。そのままペースを落とさず、15.2キロ地点の箱根駅伝の名所・権太坂で12位に。終盤一緒になった集団から抜け出し、9位まで順位を押し上げて3区・冨田悠晟選手（法学部4年・草津東）に襷をつないだ。
惜しくも区間賞には届かなかったものの、1時間5分42秒のタイムは、第95回大会でパトリック・マゼンゲ・ワンブィさん（文理学部卒・現 NTT西日本）が持つ日大記録（1時間6分18秒）を更新し、堂々の区間2位となった。

3区でエースから襷を受け取ったのは、昨年に続き当日変更でのエントリーとなった4年生・冨田選手。
今回は二度目であり最後の箱根路でもある。昨年は当日朝に急遽3区に出場することとなったが、自身も万全のコンディションでなく区間20位と悔しい結果となった。再起を誓って臨んだ昨年の箱根駅伝予選会では、レース終盤に脱水症状を起こし不本意な結果に。全日本大学駅伝でもエントリーされるも当日変更で出走できなかった。
しかし、その後の上尾シティハーフマラソンで62分18秒の自己ベストを記録、続いて日体大記録会でも10000mのセカンドベスト（PBとは約3秒差）を出して、復調を印象付けていた。
雪辱を果たすべく臨んだ今大会、シャドラック選手から受け取った襷をしっかりつなげ切り、総合順位こそ1つ落としたものの、1時間2分30秒と昨年のタイム（1時間5分00秒）を大幅に更新。前回大会で区間8位相当の力走を見せた。

4区でその4年生の想いが込められた襷を総合10位で受け取ったのは片桐禅太選手（法学部3年・中越）。
一昨年の第100回大会では、シャドラック選手をはじめ4名の1年生がチームエントリーに入り、片桐選手もその中の1人に名を連ねた。しかし、前回の第101回大会ではエントリーから漏れ、悔しい気持ちを抱えながら、チームのために4区の定点でタイム計測を行う係を務めていた。
昨年12月の取材では「来年こそ、絶対に箱根を走るんだという気持ちで、これからの１年間を頑張っていこうと思っていました」と話していた片桐選手。「今年は今までで一番練習ができています」と言い、11月の日体大記録会10000mでは、4月の同レースより約30秒タイムを縮めて自己ベストを記録。「箱根予選会、日体大記録会と、だんだん調子が上がってきて、今が一番いい状態なのかなと感じる。箱根本戦に向けて、しっかりと準備ができていると思います」と自信を込めていた。

その言葉通り、はじめから単独走の展開も粘りの走りを見せた片桐選手。区間14位の粘走で総合10位のまま同じ中越高校の先輩・鈴木孔士（法学部4年・中越）に襷をつないだ。マークした1時間2分41秒のタイムは日大記録を更新、調子の良さを結果で証明した。