心に余裕を持って
決勝進出に向け全力を出し切る

競泳のパリ五輪代表権を懸けた一発勝負の選考会。寺門弦輝選手は、男子200mバタフライで1分54秒07の自己ベストを叩き出して優勝。パリ五輪への切符を手にしたことを確認すると、大きく雄叫びを上げて右こぶしを何度も振り上げた。

 

「準決勝が終わったあと、その日の泳ぎが思った以上に悪くて、もう決勝はダメだ、とネガティブな気持ちになっていました。でも、決勝前までに同期が励ましてくれたので、気持ちを立て直して臨むことができました」

 

会心のレースだった。決勝前に決めたのは『ラスト50mに懸ける』作戦。この種目の第一人者であり、先輩でもある本多灯選手に前半からどれだけ先行されても焦らなかった。

 

150mのターンの時点では、本多選手との差が約1秒ほど。ここから身体ひとつ分あった差を一気に追い上げて本多選手に並ぶと、最後はタッチ差で逆転勝利。まさに作戦がピタリとハマった結果となった。

「今振り返ってみても、タッチしたあとは、あの一瞬に今までの感情が全部出た、という感じでした。本当にうれしかったです」

 

高校時代から努力を積み重ね、ひとつずつ階段を上るようにして一歩一歩成長してきた寺門選手。その努力が一気に爆発するきっかけとなったのが、『心を整える方程式』という1冊の本との出会いがもたらした、メンタル面での急成長だった。

「そこに『パフォーマンスは身体の状態×心の状態』という言葉があって、これがすごく腑に落ちたというか、とてもしっくりきました」

 

練習でも試合でも、頑張ろうと考えなくても身体は勝手に頑張ってくれる。もう身体は十分に追い込んでいるのだから、心まで追い込む必要はない。もっと余裕を持って、単純に泳ぐこと、競うことを楽しむ、と考えた方がいい。それに気づいたらスッと肩の力が抜けた。

「練習でもキツいことを頑張る、というのではく、チャレンジする自分を楽しめばいいんだと、気持ちの余裕を持てるようになりました」