感謝の思いは金メダルで

「学生時代、富山（英明）監督（現日本レスリング協会会長）から練習量について話していただいた時の言葉が今でも忘れられません。当時の自分は量より質を重視していたので、『こんなに練習したって意味ないだろ。怪我しちゃうだろ』という気持ちで、正直、監督の話は理解できなかったんです。しかし、自衛隊体育学校に行ってオリンピアンやメダリストの先輩たちの練習を見たら、質がとても高いのに、量も怪我するギリギリのラインですごい数をこなしてやっていた。その時初めて「監督が言っていたのはこういうことなのか」と理解できたし、自分自身もそのレベルで練習していこうと思えるようになりました」

’23年全日本選抜決勝で高谷選手にリベンジを果たした石黒選手は、9月の世界選手権に出場。3位以内でパリ五輪内定だったが、まさかの準々決勝敗退で、またもモチベーションを落とす。それでも、「次の予選まで、調整できるのは２ヶ月しかない」と素早く切り替え、12月の全日本選手権に出場。4大会連続五輪出場をめざす高谷選手と再び決勝で相まみえ激闘となるが、最後は「今回は絶対負けられない」という石黒選手の執念が上回り、パリ五輪アジア予選の出場権をもぎ取った。

そして今年4月、キルギスでのアジア予選は、初戦が不戦勝、準決勝もわずか33秒で勝利を収め、上位２人に与えられる五輪出場枠を獲得して初の代表に内定。「つらい時もあったが、実績のある惣亮さんに勝てたという自信が力になり、助けられた」と、格上のライバルの存在に感謝した。