つかみ取った夢舞台
限界を超えて自分を超える

「タンク村上こと、村上英士朗です」。パリ五輪代表会見での第一声、マイクを握った村上選手は、タンク（戦車）のように屈強な肉体にちなんだニックネームで自己紹介し、会場の雰囲気を和らげた。

東京五輪は「勝つことへのこだわりが足りなかった」と、出場が叶わなかった。そこからの３年間、「選考対象6大会での最高記録が国際ランキングの10位以内に入ること」という出場資格に挑み続けてきたが、その日々を「苦痛だった。試合を重ねるごとにきつさが増してきた」と振り返る。

序盤の3試合は納得のいく結果を出せず、一時は代表を争うライバルにも遅れを取った。だが、「自分の世界に入って暴れてやろう、楽しもう」と、気持ちを切り替えて後半の大会に臨むと、今年2月のアジア選手権（ウズベキスタン）でトータル421kgを記録。ランキング10位に滑り込み、初めての五輪切符を手にした。

会見では「ウエイトリフティングを愛して、毎日トレーニングに打ち込んできた成果が実を結んだ」と喜びをかみしめた村上選手。「ウエイトリフティングは私の人生の一部。すべてを懸ける価値のあるスポーツ」と言い、「この競技の美しさと力強さを世界中の人たちに伝えたい」と、競技普及への思いも口にした。

「地域の子どもたちが戦える場所を作りたい」と、地元・富山に専用ジムを開設するほど、ウエイトリフティング愛にあふれる村上選手の自己ベストは、スナッチ192kg、ジャーク235kg、トータル425kg。いずれも自身の持つ日本記録だが、「自分の限界を超えて、新たな記録を樹立できるよう、精いっぱい頑張りたい」と、笑顔でパリでの奮闘を誓った。