【卒業特集】
仲間の応援が戦う力
今それぞれの夢へ向かって

小学6年生の時、埼玉県体育協会のスポーツタレント発掘事業に参加し、フェンシングと出会った高橋栄利佳選手（法学部・4年）と松本龍選手（文理学部・4年）。10年以上にわたり、友人として、世界と戦う同志として、そして日本大学フェンシング部のチームメイトとして、互いに切磋琢磨してきた。ともにエペ種目での日本代表をはじめ、さまざまな経験を積み重ねてきたが、卒業後はそれぞれ別の夢を追って新たなステージを歩んでいく。だが、その力の源が、日大での日々であり、仲間たちの存在であり、自身の信念である点は2人とも同じ。4年間の成長を振り返るとともに、これからについて聞いた。

−卒業おめでとうございます。フェンシングを始めたきっかけは？

 

高橋　それまで水泳や陸上競技をやっていたのですが、埼玉県のスポーツタレント発掘事業「彩の国プラチナキッズ」でアイスホッケーや重量挙ほかの様々なマイナー競技を体験し、その中でフェンシングと出会いました。もともと物を扱うスポーツは得意ではないうえに、最初は難しい競技だと感じていたので、フェンシングを選ぶことはないだろうと思っていましたが、JOCエリートアカデミー生の練習パートナーに抜擢されたことでフェンシングを続けようという気持ちになりました。自分が一度やりたいと思った競技は、ある程度納得できるところまで続けたいという思いがあり、また、周りに強い選手たちがいて、その選手たちにいつかは勝ちたいという気持ちが生まれ、気がつけばここまで続けていました。

 

松本　僕はもともとサッカーをやっていたのですが、高橋選手同様に「彩の国プラチナキッズ」に選ばれ、五輪を目指す競技をいろいろと体験しました。その中でフェンシングは、最初からナショナルトレーニングセンターで練習できるという話を聞いたのでやってみたいと思いましたし、小学4年生頃からの知り合いだった高橋選手が先にフェンシングを始めていたことも理由の１つです。

 

 

−日大進学を決めた理由は？

 

−それぞれ学部での学びから得たことはありますか？

 

高橋　それまではフェンシングにしか興味がなく、ニュースを見ることもなかったんですが、法学部に入ると周囲のみんなは政治のことばかり勉強していて…。最初のうちは、みんながニュースを見ているから私も見なきゃという感じでしたが、学部での学びを通して「勉強は楽しみながらやる」ということに気付くことができました。同じエペの代表としてやっていた他大学の先輩選手に、弁護士を目指して司法試験に合格した方がいらっしゃって、その先輩の姿を見ているうちに、私も何かを極めることができたらいいなという気持ちが湧いてきました。「勉強は楽しいよ」というのを見せてくれたので、自分もそういうふうになれたらいいなという気持ちで勉強に取り組み、卒業後の進路の選択につながっていると思います。

 

松本　僕はフェンシングに全力を注いでいたので（笑）。それでも文理学部体育学科での学びはとても新鮮なものでした。体の仕組みなど、日頃から自分の体と向き合ってきてなんとなく分かってはいるけれど、詳しくは知らなかったようなことを深く理解できたことは良かったです。しかし、一番刺激を受けたのは、同級生に全国レベルのスポーツ選手が多かったこと。そういう学生と交流できたことは、僕にとって大きな成長につながりましたし、体育学科に入って良かったと思っています。バスケットボールの米須（玲音）選手はクラスが違ったので面識はありませんが、在学中からプロの世界で活躍していること知っていたので、すごい刺激を受けましたね。

 

 

−競技と学業の両立は大変でしたか？

 

高橋　入学してすぐ、コロナ禍でオンライン授業になったことで、代表活動で海外遠征に行っている間も授業を受けることができたので、競技も勉強も両方をやりやすい環境だったなと思います。

 

松本　1年生の頃は、学校に行かずにオンラインで授業を受けるという形になりましたが、それは僕にとっては好ましい形でした。練習を午前と午後にして、夜にオンデマンドで授業を受けるのが習慣になりました。 2・3年生になると海外遠征が増え、学業とのバランスがうまく取れない時もあったのですが、オンライン授業や先生方が個別に課題を出してくださったりと、協力して助けていただきました。対面授業が始まってから直接挨拶に行くと、先生方も優しく、理解してくださいました。そういうサポートはとても有り難かったですし、おかげで無事卒業できました。

−フェンシング部での活動を通じての学びや成長は？

 

高橋　成長できたかどうかはわかりませんが、チーム全体で1つの目標に向かって取り組むことの大切さと、チームとして喜びを分かち合えるということを学べたのが良かったと思っています。周りが応援してくれることが自分の力になりますし、自分が心折れそうになった時も、「チームのみんなのために頑張らないと」という考えがまた力になるということを知りました。それが日大で一番学んだことですね。

−日本代表としての活動の中で心境の変化などはありましたか？

 

松本　日本代表の活動では、やはり大学の部活では感じられないものがありますね。僕は昨年のパリ五輪の代表選考レースにずっと参加していましたが、そこでは尋常ではないプレッシャーや孤独感も経験しました。代表の中でプレーするのは楽しさがある反面、結果がすごく求められるし、どれだけ練習しても勝てない時もある。それが苦しかったのですが、誰よりもやった自信もあったし、大学に戻った時に自分の経験を伝えたり、成長した部分をみんなにも共有できたことに喜びを感じ、代表で頑張って良かったなと思いました。

−世界と戦った経験から、日本の選手に足りないものは何でしょうか？

 

高橋　シンプルに言ってしまうと、「技術」だと思うんです。単に技術と言いましたが、やっぱり強い選手って本当にシンプルな技で勝ってくる。そのシンプルな技を、「どうやって」「どのタイミング」で使っていくのか、そういうことを日本はうまくできていないから、上位で勝つのが厳しいと感じています。加えて体格差もあり、前に出るタイミングが難しかったり、相手に委縮してしまったりということもあると思うんです。

 

松本　僕はメンタルが課題だと思います。海外の選手は体格が良くて強そうに見えますが、結局は同じ人間です。日本人はすごく練習熱心で、世界一練習していると思っているし、技術もすごく良いものを持っている自信があります。ただそれを試合で出せないのは、完全に「気持ち」なんです。僕も日本だと強い先輩に勝てることがあっても、海外では全然勝てない。なんでだろうと考えた末に、これじゃだめだ、人生をフェンシングに賭けると決意したんです。自分がこれ以上できないというくらいやって。そうすると自然に自信が湧いてきた。自分は誰よりもやっている、自分の技術なら勝てるという自信。やはり一番大事なのは、この「自分がどれだけやったか、自分にどれだけ自信を持てるか」というところで、それが一番のカギなのかなと思っています。

−これから進む道での夢を教えてください。

−最後に、後輩たちへメッセージをお願いします。

 

高橋　私が4年間の中で一番感じたのは、様々なことに挑戦できるということ。勉強やフェンシングと並行して、大学生活の中ではいろいろなことに挑戦できる機会があると思いますから、自分が興味持ったことに、ぜひ挑戦してほしいと思います。

 

松本　僕はこれまでずっと結果にこだわってやってきたのですが、大学に入って「それだけじゃないな」と初めて思えました。もちろん結果にこだわることも大切ですが、大学生活の4年間は今しかないから、練習でしっかり自分を追い込みつつも、競技だけでなく、人とのつながりを大切にして楽しんでほしいですね。

 

 

−今後の活躍を期待しています。ありがとうございました。