第89回日本学生陸上競技対校選手権大会 男子総合優勝

コロナ禍という特別な状況下において無観客開催となった第89回日本インカレ。選手および大会関係者が万全な感染症対策を講じて、2020年９月11日（金）～13日（日）の3日間にわたり、新潟県・デンカビッグスワンスタジアムを舞台に熱い戦いが繰り広げられた。
本学は、トラック種目・フィールド種目それぞれで実力者たちがいかんなく力を発揮。男子22種目中12種目で優勝・入賞して得点を重ね、2位に大差をつけて2年ぶり22度目の総合優勝に輝いた。

青空が広がる中で迎えた大会初日、本学に最初の得点をもたらしたのは、男子400mの井上大地選手（スポーツ科学・3年）だった。

これまで期待されながら度重なるケガに泣かされ、満足いく結果を残すことができていなかったが、7月の日大競技会で46秒66の自己ベストをマークすると、翌週の東京陸上選手権も46秒81で制し、確かな手応えを感じていた。

「今シーズンは46秒台が安定していたので、絶対勝てると自信を持って挑みました」

その言葉通り、午前中の予選を全体2位（46秒06）で勝ち進み、決勝レースの第4レーンに立った井上選手。隣の第5レーンは、昨年の覇者であり、予選で唯一45秒台を記録した早稲田大・伊東利来也選手。二人の一騎打ちになるかと思われたが、第2レーンの東海大・井本佳伸選手がスタートから積極的に飛ばしてレースを引っ張っていく。

「周りを見ないようにして、自分の走りに集中していた」という井上選手は、最後のコーナーを曲がり終えたところで3番手。しかし、後半の粘りが持ち味の井上選手はここからギアが入った。並んでいた伊東選手をかわして前に出ると、約3m先を逃げる井本選手が失速してきたのに対し、井上選手は力強い腕の振りと大きなストライドでグングン加速していく。残り40mで井本選手を一気に抜き去ると、追いすがる伊東選手との差も広げて１着でフィニッシュ。「後半も自分の走りができた」と、45秒83のタイムで自己ベストも更新する会心のレースだった。

大会2日目は4種目で表彰台に昇り、総合得点では東海大（57点）に次ぐ2位（52.5点）。逆転での総合優勝を目指し、いよいよ最終日の競技が始まった。
晴れわたっていた空が次第にどんよりとした曇に覆われ、正午を回ると雨が落ちてきた。そうした中、男子400ｍハードル決勝に山本竜大選手（大学院・1年）と黒田佳祐選手（大学院・1年）が登場。前日の予選を51秒06の全体3位で通過した山本選手は、チームの主将として臨んだ昨年の大会でまさかの予選敗退となり、「自分のせいで総合8連覇を逃したという思いがあったので、今年は点数で貢献しなければならない」と、強い思いを胸に秘めてのレースだった。
ピストルが鳴り、４レーンからスタートした山本選手は、先行する5レーン・法政大と6レーン・東京学芸大の選手を追い掛けていく。3番手で200ｍを過ぎたあたりから加速していき、最後のコーナーを回って9台目のハードルを越えたところで2位に浮上すると、さらに加速する。最後のハードルを越えたところで山本選手が法政大をかわして先頭に立つと、そのままトップでフィニッシュラインを駆け抜けた。記録は予選から2秒近く縮めた49秒12で、2年ぶりのインカレ優勝。右手を高く掲げたあと、コースに深々と一礼した山本選手の顔には、笑顔ではなく安堵したような表情が浮かんでいた。この種目では50秒65で6位となった黒田選手とあわせて10点獲得となった。

午前中から始まっていた男子棒高跳の決勝に臨んだのは、昨年の日本インカレ&日本選手権のチャンピオンで、ドーハ世界選手権にも出場した江島雅紀選手(スポーツ科学・4年)。激しい雨のため全競技が一時中断するほどの悪コンディションの中、前半の高さをパスして5m30から試技を開始した。
傘を差しかけるサポート部員と言葉を交わしたあと、余裕のある表情でスタートした江島選手は難なくバーをクリア。だが着地したマットにしみ込んだ雨水により全身びしょ濡れになり、江島選手は苦笑いを浮かべた。
続く5m40へ進んだのは江島選手と日体大・大崎洋介選手の2人だけ。「突っ込みから空中動作へとスムーズに移れたので、ポールの反発をうまく利用して成功につなげられました」と、この高さも1回目で成功した江島選手に対し、大崎選手は1回目失敗のあと、バーを5m45に上げて挑むも2度失敗して試技終了。この時点で江島選手の日本インカレ2連覇が決まった。

男子ハンマー投の決勝では、一昨年のU20日本選手権で高校生ながら優勝を果たした福田翔大選手(スポーツ科学・2年)が輝きを見せた。
1投目をファウルして「少し不安になった」というが、2投目で64m46を記録してベスト8を決めると、「調子が良いとわかったので、そのあとも記録を伸ばせる確信があった」と、余裕と自信を持って試技に臨むことができた。その言葉通り、3投目で67m55を投げて2位に浮上すると、最後の4投目も「自然と声が出たので、飛んだ感じはした」とさらに記録を伸ばして69m61でトップに立った。残す投てきは2人。3投目まで2位の九州共立大・小田航平選手は記録を伸ばせなかったが、同1位の中京大・古旗崇裕選手の投げたハンマーは70mライン近くに到達した。「スクリーンのリプレイ映像で、古旗選手の記録が自分と近いことがわかったので、ただ祈るのみでした」と固唾を飲んで計測結果を待った福田選手だったが、記録板の表示は69m31。昨年の日本インカレ優勝者(古旗選手)や昨夏アジア選手権代表選手などの実力者を抑えて、堂々の逆転優勝だった。
「優勝が決まった瞬間は、一気に体の力が解放されたような感覚で、すごくホッとしました」と話す福田選手は、試合が終わるとスタンド下で見守っていた室伏重信コーチのもとに駆け寄り、がっちりと握手を交わした。
「室伏先生からは『上出来だ。日本選手権でも頑張ろう』とお褒めの言葉をいただきました」
これにより、64m13を投げて6位入賞の久門大起選手(スポーツ科学・2年)とあわせて本学はさらに11点を加点することになった。

全種目を終えて、本学は総合得点100.5点(トラック得点2位41点、フィールド得点1位49.5点、混成競技得点1位10点)。個人優勝こそならなかったが、表彰台に昇った選手や入賞した選手たちが得点獲得に大いに貢献し、2位の東海大(総合得点63点)に圧倒的な差をつけての総合優勝を達成。わずか4点差で大会8連覇を逃した昨年の雪辱を、見事に果たすことになった。

【井部誠一監督】
日本インカレを開催していただけたこと心より感謝しています。
新型コロナウイルスの感染症拡大により、学生がスポーツを行うことが困難になり、大会開催に対する不安もあったと思いますが、この状況下で優勝できたことは、昨年連覇を逃した在学生が4年生を中心にチームをまとめ、普段の生活から最大限の感染症予防対策を行いながらトレーニングを継続してきた結果だと思います。
優勝へ向け、「勝ちたい」「負けない」「なにくそ」と思う気持ちを前面に出した幾つもの勝負の積み重ねが、最後の4x400リレー優勝のシーンを作り出し、総合優勝へと導いてくれました。日本大学陸上競技部選手・スタッフに感謝すると共に、彼らを誇りに思います。中でも沢井智也総務は各学年のマネージャーをまとめ、合宿所内で厳しく選手の生活面を管理してくれました。大会期間中も必死のサポートで支えてくれ、選手は不安なく試合に挑めたと思います。沢井総務を中心としたマネージャーチームに感謝しています。
また、丸山主将は、主将としての重責で大変だったと思います。ケガが完治していない中で約1年半ぶりの大会出場でしたが、入賞してチームを引っ張ってくれました。素晴らしい人間性と責任感に感謝しています。丸山優真主将がまとめた日本大学陸上部、全日本インカレ総合優勝おめでとう!
昨年、小山前監督から引き継いだバトンは、敗戦からのスタートになりましたが、負けから得られたものも多くありました。それを大切にして、連覇ができるよう選手に寄り添いながら今後も精進します。