第96回日本学生選手権
水泳競技大会 ～7つの戴冠～

昨年の大会で1年生ながら400m自由形・800m自由形の2種目を制した小堀倭加選手は、今年も確かに強かった。
大会2日目最初の決勝レースとなる女子400m自由形に登場した小堀選手は、「イーブンペースで泳げたら」と考えていたというが、100mのラップを取って以降は50mを31秒台で泳ぎ、大会記録を上回るペースで神奈川大・望月選手と抜きつ抜かれつ競り合っていく。300mで0秒28あった差は、「後半に入りバテてしまった」とじわじわ詰められ、350mでは逆に望月選手に0秒38遅れをとってしまう。だが、折り返して望月選手の位置を確認できる側になった小堀選手は再び加速し、残り25mで再逆転すると僅差のリードを保ったままフィニッシュ。最後の50mを29秒30という驚きのラップを叩き出し、昨年自身が記録した大会記録を2秒近く縮める4分08秒59の大会新をマークして連覇を飾った。

2019年世界ジュニア選手権・男子200mバタフライで銀メダルを獲得した本多灯選手が、1年生らしからぬ堂々とした泳ぎを見せて躍動した。
大会2日目の男子200mバタフライ、早稲田大・幌村選手のインカレ3連覇なるかが注目される中、予選全体2位で決勝に進出した本多選手。50mのターンは7番手だったが、次第にスピードに乗ってくると100mで3位に浮上。さらに150mではトップの幌村選手に0秒17差にまで迫り、残り50mの勝負に。ここからさらにスピードが上がった本多選手が25m手前で逆転すると、そのままの勢いで逃げ切った。
スクリーンの表示で1分55秒76のタイムと勝利を確認した本多選手は、小さくガッツポーズをし、水をたたいて喜びを表した。優勝インタビューで今の気持ちを問われると、息を切らせながら「ホントに、すごくうれしいです!」と満面の笑みを浮かべた。

入学以来、長谷川涼香選手はインカレの100m・200mバタフライの計4戦で2位が3回、3位1回と優勝には手が届かずにいた。しかし、8月の大会で100mの日本歴代2位となる自己ベスト(57秒49)をマークすると、200mでも昨夏世界選手権の優勝タイムを上回る好記録(2分05秒62)で4年ぶりに自己ベストを更新。父娘二人三脚で取り組んできた練習の成果を、今大会でも発揮することが期待されていた。
大会2日目、長谷川選手のメイン種目である女子200mバタフライの決勝。序盤から飛ばして40mで先頭に立った長谷川選手は、100mを日本記録ペースで折り返した。後半に入りやや失速したものの、後続に体1つ分の差をつけてトップでゴールし、待望のインカレ初優勝を遂げた。だが、2分07秒82のタイムは自己ベストより2秒以上も遅いため、長谷川選手の顔に優勝の喜びは見られず、インタビューでも「思うようなタイムに全然届いていないので、悔しいレースになりました」と苦笑い。
「この優勝でチームにいい流れが来ればうれしいのですが…」としながらも「タイムは納得がいっていないので、本当に悔しい」と最後まで渋い表情だった。

男子1500m自由形は、一昨年、昨年とこの種目の覇者で、2019年ユニバーシアード代表の吉田惇哉選手が大本命。直前に行われた女子800m自由形で後輩の小堀選手が連覇を決めているだけに、最後のインカレとなる吉田選手も気合が入る。
スタートから飛び出したのは後輩の尾崎健太選手(スポーツ科学・3年)。250mまで大会新のペースで飛ばす尾崎選手を2番手で追っていた吉田選手は、400m手前で先頭に立つと、そこからは独断場。100mを1分1秒前後のペースで泳いでいき、ラップごとに後続とのタイム差がどんどん開いていく。
ラスト100mはさらにペースアップして58秒を切り、自己ベストを2秒以上縮める15分08秒17でフィニッシュ。2位以下を9秒以上突き放しての圧勝で、見事にインカレ3連覇を達成した。
あふれる涙をこらえながらの優勝インタビューでは「感無量です」と声をつまらせた吉田選手。「寮で見ている仲間や、スタンドで応援してくれたチームメイト、指導してくれたコーチなどみんなに、最後に自己ベストを出して恩返しができました」と喜びをかみしめた。