我、プロとして

杉製品を開発・販売している海野建設。代表取締役・海野洋光氏のアイデアは全国に波及し、木材の利用価値には大きな可能性があることを証明してみせた。そんな海野氏は社長になるまでにどのような人生を歩んだのだろうか？　学生時代を中心に振り返っていただいた。

宮崎県日向市に生まれた海野洋光氏。両親が共働きをしていたため、３歳で幼稚園に通うことになる。驚くべきことに、当時歩いて1人で通っていた。時代がそうさせたのか、海野氏だからなせる業なのか、それは本人にも分からない。

入学してすぐに日本大学新聞社に勧誘され、試験を受けて見事合格を果たす。

それまでジャーナリズムに興味を持ったことはなかったが、中学・高校と柔道部に所属していたことで、大学では「アカデミックなことに挑戦する」と決めていた。そういう意味で日本大学新聞社はうってつけだった。

「日本大学新聞社で、それまでに出会ったことがない人たちに触れ、毎日が新鮮でした。法学部の新聞学科の学生が主でしたが、彼らの考え方や意見は僕が思いつかないことばかりでした」

日本大学新聞社での刺激的な日々を過ごし、ジャーナリストを志すようになった頃、大韓航空機撃墜事件が起こった。

1983年9月1日。アメリカから韓国へ向かう大韓航空機がソビエト連邦の領空を侵犯したとして、ソ連戦闘機に撃墜された。乗客269人全員が死亡。その中には日本人も含まれていた。

大韓航空が東京・八重洲にあるホテルに遺族を集めるという情報をキャッチした日本大学新聞社は2人を派遣。その1人に海野氏が選ばれた。

「僕はカメラ担当で、先輩が話を聞いていました。息子さんを亡くした父親に話を聞いたのですが、その息子さんは僕と同じ歳で、しかも撃墜された日が誕生日だったそうです。途中からいたたまれなくなり、泣きながらシャッターを切っていました」

後日、取材について反省会を行い、カメラアングルの悪さについて指摘を受けた。シャッターを押すのが精一杯で、父親の後頭部が映し出されたいくつもの写真が、そこには広げられていたのだ。そのときにジャーナリストを仕事にすることはできないと悟ったという。

「この仕事はどんなときでも冷静に対応する必要があると痛感したのです。でも被害者の父親の頭しか撮影できなかった僕にはそんなことはできない。そのときに世の中で困っている人を建築で助けたいと強く感じました。極論かもしれませんが、僕にとっての人生の分岐点となる出来事でした」

日本大学新聞社には結局4年間在籍した。向いていないと分かっていても、新聞社の雰囲気と友人たちから離れることができない、かけがえのない存在だったのだ。