肝臓に脂肪が過剰についた状態が脂肪肝です。脂肪肝には、アルコール性の脂肪肝と、非アルコール性の脂肪肝があります。アルコールの飲みすぎで肝臓の疾患にかかることは有名ですがお酒をあまり飲んでいない非アルコール性の脂肪肝の人でも同じように肝臓の病気にかかることがあります。非アルコール性の脂肪肝から脂肪肝炎や肝硬変に進行した状態までを含む一連の肝臓病のことを非アルコール性脂肪性肝疾患（nonalcoholic fatty liver disease）、通称NAFLDといいます。NAFLDはアルコールを除くいろいろな原因で起こる脂肪肝の総称のことです。その多くは、肥満、糖尿病、脂質異常症、高血圧を伴っていて、メタボリックシンドロームに伴う肝臓病と言われています

NAFLDのうちほとんどは長い経過をみても脂肪肝のままで、病気は進行しません。これをNAFLといいます。しかし一部の人は徐々に悪化して、肝硬変に進行したり、肝がんを発症したりすることもあります。この脂肪肝から徐々に進行する肝臓病のことを非アルコール性脂肪肝炎（nonalcoholic steato-hepatitis）、通称NASHといいます。
治療の原則は、食事療法、運動療法などで生活習慣を改善することによって、背景にある肥満、糖尿病、脂質異常症、高血圧を是正することです。単なる脂肪肝の場合は、NASHを発症しないかを注意深く確認しながら、食事療法や運動療法などの生活習慣改善を中心に治療していきます。NASHの患者さんで肥満がある場合には、減量で標準体重を目指すことが勧められます。NASHは放置すると肝硬変に進行したり肝がんを発症したりする危険があるので、初期の段階から積極的に治療を行うことが重要とされています。