済南全体が本格的な夏の暑さに包まれ、宿舎ではエアコンをつける回数が増えてきました。あと少しで帰国なので、毎日を有意義にと考えながら過ごしています。5月は国際労働節休暇などがあり、その休暇を利用して中国・韓国・モンゴル人の友人たちと河南省、鄭州・登封に旅行へ出かけました。鄭州は中国の内陸の交通の要所で、鄭州高速鉄道駅は全国でも有数の規模です。また、地元の人たちが話す中国語も、声調が北京などとは全く異なる河南訛りがあり、聞き取りにくく感じます。今回の旅行の私たちの最終目的地は鄭州ではなく、登封の嵩山少林寺です。日本でも有名な少林寺ですが、実際に自分の目で見てみたかったので、本当に楽しみでした。

まだ夏前ですが、毎日半袖で過ごせるほど気温も上昇してきました。済南には春がほとんどないと友達から聞いていたのですが、身を持ってそれを体感しました。4月の16日から20日までの5日間、山東大学が用意してくれた文化体験活動で西安へ旅行に行きました。費用は交通費とホテル代、そして博物館などのチケット込みで1000元だったのでかなり格安で行くことができました。
行きは飛行機で、帰りは火车で帰ってきたのですが、自費で行く場合は交通費だけで750元以上かかり、泊まったホテルも一泊800元のところで、また観光地などのチケットも高くつくので今回の文化体験活動では多くの部分を学校側が負担してくれたことがわかります。
西安は陝西省の省都で、中国歴代王朝の都となった長安があった場所でもあります。中国の重要な歴史文化都市となっている西安では街の至る所で海外からの観光客の姿を確認することができました。日本の首都である東京は京都から見て東に位置する「東の都」を意味しますが、西安は河南省の洛陽市から見て西に位置する「西の都」を意味します。また北京や南京も洛陽を基準にしてそれぞれ北と南に位置する都を意味します。
私たちが西安に着いてからの日程は本当に盛りだくさんで、华清池,兵马俑,古城墙,清真大寺,大雁塔,回民街,鼓楼,钟楼など本当に多くの場所を見て回りました。

2日目の午前には华清池に行きました。华清池は楊貴妃が湯浴みしたことでも知られ、西安の有名な観光地の一つとなっています。個人的にはここが一番好きでした。緑と花がたくさんあり山の斜面に沿って造られているので高低差がありますが、上の方まで行くと本当に綺麗な景色を見ることができ、心が洗われるような感じがしました。

3月9日から新学期の授業が始まりました。先学期は中級3班に所属していましたが、クラス分け実力テストを受け、今学期は2つ上のクラスの高級2班に所属することになりました。高級2班は語言生クラスの中で一番上のクラスで教科書も指定の物がなく、授業の際に先生が用意するというスタイルです。科目も語彙・文法・視聴覚・閲読の4科目です。クラスの人数は中級3班の半分に減り、全部で10人です。そこに聴講生が何人か加わりますが、以前のように賑やかに発言して授業が進んでいくというよりは、少数精鋭でじっくりと中国語を学んでいくという印象を受けます。3月の末には早速、視聴覚のテストがありました。個人と小さなグループに分かれての発表の2つがあり、私は大学3年の時にゼミでも研究していた長安についてPPTを作り発表しました。このクラスで初めての発表にしてはまずまずの内容だったと思います。テストの結果は94点を取ることができました。また、高級2班で出される課題はネットでビデオを見てから問題を解くといった科目もあり、今まで以上に長い勉強時間を必要としそうです。

春節を故郷で過ごすために皆一斉に移動する“春运”と呼ばれる帰省ラッシュが迫ってきました。一般的に中国では春節の2週間前から人の移動が活発になっていきます。旅客の移動総数は中国の総人口の2倍以上とも言われ、世界最大の人口移動といわれています。この期間中は航空券、高速鉄道の切符、長距離バスの切符も手に入れるのに苦労します。私はこの混乱を避けるために2月9日に北京へ向かいました。以前はいつも高速鉄道を利用していたので、今回は人生初の“火車”と呼ばれるいわゆる普通列車で行くことにしました。

1月19日で全ての期末テストが終わり、2月28日までの冬休みが始まりました。
テストの手応えはまずまずだったと思います。また皆この長い休みを利用して帰国する学生もいれば、中国各地へ旅行に出かける学生もいます。私は中国の一番の祝日である春節(旧正月)を体験したことがなかったので、肌で春節を感じるために中国国内に留まることにしました。今年の春節は2月19日で日本の大晦日にあたる除夕は18日の夜です。春節期間中は北京で過ごすことに決めたのですが、それまでは時間があったので中国人の友達と青島・烟台旅行へ行きました。

2月5日には3泊した青島を離れ烟台へ向かいました。烟台は日本人にあまり知られていませんが、東は威海に南は青島に接していて山東省最大の漁港を抱える港湾都市です。フェリーが韓国まで出ていることもあって韓国人やハングル文字を街で見かけることも多いです。渤海を隔てた大連にもフェリーで行くことができ、値段は190元でした。機会があればフェリーで大連まで行ってみたいです。

新年あけましておめでとうございます。中国での留学生活も早4ヶ月が経ちました。去年の9月5日に情熱と期待と少しの不安を胸に済南に降り立ったのが、つい昨日のことのようです。まもなく授業がすべて終わり、そして期末テストがあり、1月20日から2月末までの約40日間の冬休みが始まります。
まず、留学生活前半を心身ともに何のトラブルもなく過ごせたことを報告すると共に、サポートしてくださった日本大学国際交流室の皆様と山東大学の先生方、友達たち、そしてなにより両親に感謝したいです。
12月は本当に多くのことがあり、自分にとって山東大学に来てから1番中身の濃い1ヶ月間となりました。まず12月の頭にSICA（山東大学国際交流協会）のインタビューを受けました。日本の学生のアルバイト状況や、日中の学生の比較、中国人の学生から色々な質問を受けたりとても楽しく撮影できました。
全編中国語でネット配信もされるので少し緊張しましたが、結果的に満足のできる仕上がりになりました。

中国の高速鉄道はここ数年で急速に整備されたこともあり、どの駅もとても綺麗でした。特に北京南駅は、日本の鉄道駅とは規模が違い、まるで空港のような大きさでした。国慶節に高速鉄道を利用する人は多く、広い北京南駅も人で溢れていました。北京南駅には地下鉄が直結していて、簡単に市の中心部まで出ることができます。北京地下鉄の料金は一律2元(日本円で30円以下)に設定されていて、空港線を除きどこへでも2元で行けてしまいます。運賃の安さに加え、路線数も充実しており、市民の生活の足として機能しています。私はその地下鉄を利用して、まず故宮と景山公園へ向かいました。両方とも過去に訪れたことがあったのですが、景山公園からの眺めが非常に綺麗だったので今回もまた行くことにしました。
景山公園からは故宮を一望することができ、早い時間帯に行けば他の観光客の数も少なくオススメです。故宮は清朝の滅亡まで宮殿として使われ、1987年に世界遺産に認定されました。現在は故宮博物院として一般に開放されています。故宮は、私が過去に訪れたことのある世界遺産のなかで最も感動した場所で、中へ一歩足を踏み入れるだけで中国の壮大な歴史を感じることができます。私があえて言わなくても、故宮は北京、そして中国の象徴となっているのでほとんどの観光客が訪れる場所だと思いますが、北京に旅行へ行く際は必ず故宮を目的地の一つに加えてほしいと思います。

山東省の省都・済南に着き、早くも1ヶ月が経過しました。私が通う山東大学は、1901年に中国における2校目の国立大学として設立され、現在は国家重点大学に指定されています。山東大学には私の通っている中心キャンパスをはじめ、済南だけで6つのキャンパスがあり、それ以外にも青島や威海にもキャンパスがあります。語言生のクラスは初級が3クラス、中級が7クラス、高級が2クラスと全部で12クラスあり面接試験と筆記試験の結果によって自分のクラスが決まります。私は上から3つ目の中級3に決まりました。クラスメートは日本・韓国・モンゴル・アメリカ・ロシア・フランス・イタリア・ウクライナの8ヶ国の学生で構成されており、考え方や文化・習慣の違うこともあり毎日とても刺激的で有意義な時間を過ごせています。授業は精読・口語・リスニング・閲読の4科目があり、それぞれに課題・テストがあるので授業以外の時間の過ごし方も非常に重要です。休みの日にはクラスメートやそれ以外の友人とも出かけたり食事をしたりしますが、もちろん中国語で会話をするので、おのずと中国語が上達します。済南は泉が非常に多く泉の都(泉城)として有名で、街の中心部には数多くの水脈が走っています。そのため済南は人口680万人を超える都市ですが、地下鉄がありません。街の中心部には地下鉄の代わりにBRT(BusRapidTransit)と呼ばれるバスの交通網が整備されているので非常に便利です。済南には観光地がいくつかありますが、そのなかでも大明湖・趵突泉が有名です。私も済南に来てすぐ大明湖に行ってみたのですが、大明湖周辺は市街地の喧騒から離れることができる、とても落ち着く綺麗な場所です。一日の大半を過ごす中心キャンパスは設備が整っていて大学内に複数のスーパーやカフェ、高速鉄道のチケット販売店などもあり非常にいい環境です。また、私たち留学生が住む留学生宿舎は世界各国の学生の交流の場となっており、宿舎の1階にはカフェと飲食スペースが併設されているので、そこで留学生同士で食事をしたり、クラス会をしたりと毎日充実した時間を過ごせています。この恵まれた環境を活かすかどうかは自分次第なので、これから一年間交換留学生として頑張っていきたいと思います。