私はアヴィニョン大学で、アクティビティー(総合科目にあたる授業)と体育の授業、専門科目を履修している。アクティビティーと体育の授業は基本的に９０分１コマである(教授によっては１コマ１８０分のところもある)。アクティビティーの授業は前期もとっていて興味深かったため、後期も履修した。日本の授業と同様、出席点と課題や試験の総合点で評価される。体育の授業は出席点が主に評価の対象になっている。私は今学期、合気道を履修している。先生を含め生徒も日本が好きという方が多い。先生から、日本語で書かれた合気道の段位取得証明書をフランス語に翻訳してほしいとの依頼があった。段位を取得できても長年解読できずにいた先生に、翻訳したものを渡したところとても感謝された。日本では正式に習ったことがなかった合気道をフランスで習うというのは少し違和感があるが、日本の文化を共有できるというのは嬉しいことである。合気道の心得や心構えをフランス人に教わるというのもとても不思議に感じるが、日本の文化を愛し伝導する先生からの教えはすんなりと自得することができる。
専門科目では、私は法律の授業を履修している。授業は主に１８０分で１コマとされ、日本の授業と同じように講義形式である。しかし、教授はプロジェクターを使わない上にレジュメもなく、口頭で解説していくのみである。それを学生たちは必死にパソコンの Word に書き込んでいく。そのため学生は皆ノートパソコンを大学に持参している。確かにノートに書き取っている余裕はない。私は授業を録音し、その場で出てきた分からない単語を書き留めるようにし、授業後にその録音したものを元に内容の理解に努めている。聞いたこともない単語のほとんどは法律専門用語であり、辞書なしでは理解することは難しい。追いつくのにとても時間がかかり、内容が理解できないところも増えてきて、諦めようかと悩んだことが何度もある。しかし国際交流センターの方々に何度も背中を押され、今では最後まで授業に出席してやり遂げようと考えている。留学する前から、専門科目の授業を取ることが私の目標の１つであったため、この目標を達成できたことは自分自身の成長に大きく繋がったと言える。
まず専門科目の履修のことについて説明していきたい。専門科目を正式に履修するためには、最低 DELF B1 の修了が義務付けられている。その後に、学部への所属と履修登録のそれぞれの手続きが必要であり、国際交流センターの担当者と学部長の方によって話が進められる。私はこの手続きに３ヶ月以上かかったため、今後アヴィニョン大学に留学をする方の中で専門科目の履修を希望するという場合には、留学が始まった時に話を進めておくことをお勧めする。

　１２月は成績に大きく反映される1番大事な期末試験が計7科目あったため、それに向けて勉強に打ち込んでいた。7科目の内容について説明していきたい。まずécrite(筆記)の科目では読解と作文、orale(口頭)ではリスニングと先生との対話、phonétique(発音)では読みと書き、culture et société(文化と社会)ではフランスのことについての筆記試験があった。慣れない試験形式に私は気を張り巡らせていた。私が危惧を抱いていたのはorale(口頭)の先生と対話の試験である。この試験形式は期末試験1度で成績が決まり、且つ先生と社会問題などについて議論しなければならなかったためである。私は“ソーシャルネットワークがもたらす利点と問題点”についてや“音楽は何のために存在するのか”という議題について先生と論じ合ったわけだが、日本語でも論じ合うのは難しい論題だったのではないかと感じた。先生は私の意見を真っ向から批判し、それに対してどう自分の意見を貫き通すか、とても容易ではなかった。試験が全て終わると緊張の糸が切れた。今振り返ってみるとテスト期間は過酷であったが、あの時の努力がこうして今の自分の自信に繋がっているように思う。
　さて２学期の授業に関してだが、現在は語学学校を離れ、大学の授業を履修することを望んでいる。留学生が授業を履修する際には手続きが必要であり、今はその手続きの途中段階である。アヴィニョン大学の国際交流センターの担当者や学部長の方と、履修科目についての相談を重ねている。今学期は語学の勉強だけでなく、留学生活をより実りのあるものにするため、多くのことに挑戦していこうと考えている。

街中にはクリスマスに向けたイルミネーションが飾られ、marché de noël (クリスマスマーケット)があちこちで開催された。また、普段の日曜日はパン屋さんやレストラン以外のお店は閉店しているため大通りですら閑散しているが、クリスマス前の日曜日はほとんどのお店が開店していて、プレゼントを買おうと多くの人々が大通りを行き交っていた。フランスのクリスマスは日本とは違い、キリスト教を強く感じさせるイベントであったように思う。私のホストファミリーはキリスト教信者ではないため、クリスマスに向けた特別なデコレーションはしていなかった。反対に、キリスト教徒はキリスト生誕のシーンを再現している“crèche de noël”を家の中や教会に飾るという。始まりはフランス革命の頃であり、フランスのマルセイユを拠点にプロヴァンス地方の家庭で飾られるようになり、フランス一帯に広がったという。クレッシュとは、粘土を焼いて職人によって作られるサントン人形を並べたものである。サントン人形とは小さな聖人(petit saint)を意味している。この伝統は今でも人々の中に根付いていて、クリスマスツリーに次いで欠かせない飾りだそうだ。

２月に入り暖かい日が続き、徐々に春が近づいてきていることを感じる。花粉の飛ぶ時期が始まり、鼻炎薬とティッシュが必需品に加わった。特にアヴィニョンにはミストラルという南仏の風が吹くためか、日本にいた頃よりも花粉症の症状が酷いように思う。マスクを着用するなど対策が欠かせない。フランスでは桜や梅の花に似たアーモンドの花が今月末から咲き始めるそうなので、私はそれを心待ちにしている。

気温が急激に下がり、冬を肌で感じられるようになった。アヴィニョンには“Mistral(ミストラル)”という名の風が吹く。これはフランスの南東部に吹く乾燥した強い北風のことである。寒い上に冷たい風が吹くため、防寒対策は必須である。学校や家にはショファージュといったフランスの暖房器具が設置されていて、冬はこれで乗り切るそうだ。しかし部屋全体が温かくなるまでに時間がかかる上に、部屋も大して暖まるわけではない。フランスでは石やコンクリートで造られた家が多く、夏は涼しく快適に過ごせるものの、冬は家の中でもとても寒くセーターなどの下に何枚か着込んで過ごしている。この時期はこたつやストーブ、エアコンがとても恋しくなる。フランスにはまだまだエアコンは普及していなく、室内の温度調節といった概念がそもそもないように思われる。こういった面から日本は進んでいることを改めて知る。
 
　フランスでは街中でSDF(ホームレス)を見かける機会が日本に比べて圧倒的に多い。その原因として失業率の高さが挙げられる。貧富の差が激しいのもこれが原因の1つである。至る所に設置されているゴミ箱を漁るSDF達の姿を目にした時、私は言葉を失ってしまった。ゴミを漁る人たちの中には、私と同年代と思われる人や小さな子供もいたからである。とても心が痛い情景であった。また先月の下旬に、登校中に危うく盗難に遭うところだった。そこは有名な大通りで人も多く行き交っているため、私自身油断をしていた。私の後ろで静かにリュックが開く音がして、嫌な予感がした私は咄嗟に振り向いた。すると私の後ろを3人の子供達が歩いていたが、私と目が合うとすぐに走り去っていった。リュックは少し開けられた形跡があり、中身を確認すると盗まれた物は何もなかった。もし気付かなかったら貴重品は間違いなく盗まれていただろう。幸い盗難に遭わずに済んだが、悲しいことは子供達が盗みを働かせようとしていたことである。フランスと聞いて、美食の国や芸術やファッションの最先端などと連想させる人が多いと思うが、その裏腹にはこういった心苦しい事情もあるということを肝に銘じておかなければならないと感じた。これはフランスの大きな課題である。
　
語学学校の授業では月に１度試験があるため、２回の試験をついこの間終えたばかりだが、休む間もなく学期末試験を目の前にしている。最初の頃に比べ授業の進みは早く、また内容も段々と難しくなってきている。私のクラスには、スペイン語を話す人が半数近くいる。スペイン語とフランス語はベースがラテン語であるため、文法や単語が似ているらしく、スペイン語を話せるクラスメイト達はフランス語の習得が早い。一方アジア人にとってフランスは語全く違った言語であるため、追いつくのに日々必死である。筆記に関しては、日本から持参したテキストを元に勉強してきたが、それだけでは物足りずワンランク上のテキストを購入した。また文法や読解だけでなくリスニングも強くするために、テレビや映画などを観る機会を増やし、耳を慣らすようにしている。最近ではフランスのラジオアプリを携帯に取り入れ、登下校中や就寝前に聴いている。
文化の授業で、日本の四季を元に伝統行事についてプレゼンテーションで発表した。約１５分間クラスメイトの前で話すのは初めてだったため、予想以上に肩に力が入ってしまった。パワーポイントや原稿を作るのに予想以上に時間がかかり、最初は億劫に感じていたプレゼンテーションであったが、先生を含めた全員が興味津々で私の発表を聴いてくれたため終えた後にやり甲斐を感じることができた。テスト期間とプレゼンテーションの発表の期間に何度か体調を崩してしまい、体力とメンタル共に辛い時期があった。しかしテストで結果を残せたり、プレゼンテーションの発表でやり甲斐を感じたりしたことで、また次も頑張ろうと前に踏み出すことができた。辛くて苦しいことから逃げたくなることもあるが、全て今後自分の生きていく糧になると信じている。またこの経験は今しか体験できないものだと思い、１日１日を無駄のないように日々生活している。
 
　アヴィニョンは小さい街だが頻繁にイベントを開催している。イベントが開催される前には街中に張り紙が貼られ、それを見て街中の多くの人々がイベントを心待ちにしている。アヴィニョンの人々は1つ1つのイベントを大切にしているように思える。
ここ最近で行われたイベントについて紹介していきたい。11月16日はボジョレーヌーヴォーの解禁日として日本でも話題になった。アヴィニョンでは、Rue de la République(レピュブリック通り)でパレードが行われ、後にPlace de l’Horloge(オルロージュ広場)でワインの試飲会が行われた。これは毎年11月の第3木曜日に開催される、その年に作られた若いワインの到来を祝うためのイベントである。

私の留学生活がスタートを切ってから１ヶ月が経過し、朝晩は涼しく感じられるようになった。この１ヶ月は色々な手続きに追われ、日々慣れないことばかりであっという間に過ぎていったように思う。
アヴィニョン大学付属の語学学校の授業も始まり、ようやく慣れてきた頃である。私は中級のB1クラスに配属され、週に１０コマの授業を受けている。少人数で構成されているとはいえ、私のクラスの生徒は１７人で、A1,A2クラスから上がってきた人が大半である。クラスメイトは高校生や大学生といった学生～主婦までと年齢層が広く、国籍も様々である。語学力を伸ばすといった目標は同じでも、「フランスの大学に入学するため」「フランスで働くため」「フランスで生活していくため」など、目的はバラバラである。授業は口頭、筆記、文化の３つに分かれていて、口頭や文化の授業ではたくさんの意見が飛び交い、日本の授業を基準にしてきた私は圧倒されてしまった。語彙力の豊富さや発言力を目の当たりにして焦りを感じた。筆記の授業では文法と長文読解を中心に行う。文法の授業では数多くの問題を解いた後に先生が解説していく。長文読解の授業では辞書の使用が認められていないため、分からない語句に遭遇する度に語彙力の乏しさを痛感する。文化の授業では配布される資料を元に、自国のことについてそれぞれ言及していく。毎回テーマが変わるため予習して授業に臨むことができず、その場で自分の限られたボキャブラリーの中から言葉を選び語らなければならない。そのため他の授業よりも一段と気を張っている授業である。帰宅してからは授業中に出てきた分からない単語を覚えることや課題に取りかかるなどしているうちに時間が過ぎていく。月に１度試験があるため、授業の復習は欠かせない。

私は現在ホームステイをしている。私がホームステイにした決め手として、ホストファミリーと会話をすることでリスニング力や語彙力、コミュニケーション能力の向上につながると考えたためである。家から大学までは徒歩15分とアクセスが良く、またアヴィニョン祭りが開催される大通りが近くにあるため、生活用品や食料品などの調達にはとても便利である。アヴィニョンはフランスの中でも比較的に治安が良い所であり、城壁内には美術館や映画館からスーパーまでが揃っていて且つ徒歩圏内にあるため生活する上でとても快適である。また日本人留学生が少ないことから、フランス語を学ぶ環境に適している。
 
日本からフランス宛に送った荷物は1ヶ月過ぎても届くことはなく、追跡したところ既に日本に戻っていた。その理由は“宛名が不明“のためであったが一字一句間違いはなかった。不在票も確認できなかったため、どうやら宅急便は私の家まで来ることなく荷物を日本に返送したと思われる。先進国のフランスではあるが、郵便に関しては届かないことは稀ではないようだ。今回の件を経て、フランス宛に荷物を送る時は届かないことも考慮に入れて吟味しようと思っている。
 
今月の17日（土）、18日（日）は文化遺産の日で、フランスの公的建物や名所旧跡、美術館などが無料で見学できると耳にしたため、アヴィニョン城壁内にあるいくつかの美術館を見て回った。アヴィニョンの城壁内には10近くの美術館があり、１８世紀の宮殿の部屋を再現した、貴族の優雅な生活様式を見学できるところや、プロジェクションを利用した現代的な作品を展示しているところなど、美術館によって特色は多様であった。どの美術館も規模はさほど大きくなく、２時間あれば見終えてしまう程だった。作品を見ていくうちに多くの疑問が生じ、芸術の奥深さを感じた。日本に住んでいた頃は美術館に自ら足を運んだことはなかったが、フランスにいると美術館に興味が湧き行ってみたくなった。通常では入場料が８ユーロかかるところを無料で見学できるので、美術館を訪れる良い機会である。
　この翌週、私はパレデパップ（アヴィニョン教皇庁）で開催されるイルミネーションを観に行った。アヴィニョンの歴史やパレデパップが建設される過程を、約40分間のプロジェクションマッピングで楽しんだ。日本ではイルミネーションといえば冬に行われるのが一般的だが、このイルミネーションは夏限定で開催されている。冬にはどういったイベントがあるのか楽しみである。